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En 1492, Christophe Colomb découvre l’Amérique (ou plutôt la redécouvre puisque le navigateur norvégien Leif Erikson y avait déjà accosté en l'an 1000)
Il note que, sous la forme d’un tube de feuilles roulées, les indigènes y fument une plante nommée petum et l'utilisent lors de leurs rituels ou comme plante médicinale.
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L'introduction en Europe
Les
premières graines de tabac furent rapportées en Europe en 1520. Jean
Nicot, à cette époque ambassadeur de France au Portugal, envoya en 1561 des feuilles de tabac râpées à Catherine de Médicis, reine de France.
Le
tabac fut décrit à la reine comme une plante pouvant soulager ses migraines. Elle sera cultivée en Alsace, Bretagne et Gascogne. On
l’appela alors l’herbe à la reine ou encore la catherinaire.
Dans les
autres pays, l’engouement fut rapide. Il apparaît en même temps en Angleterre, en Italie, en Allemagne, en Turquie, au Maroc, en Corée, au Japon, en Chine, etc.
Dès la fin du XVIème siècle, le tabac est
connu dans le monde entier.
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Médecine et tabac
Les
premières observations de médecins sur le tabac remontent au XVIIe siècle, mais ce n’est qu’en 1809 que la nicotine est identifiée
comme un composant du tabac par un Normand, Louis Nicolas Vauquelin, professeur de chimie à l’Ecole de médecine de Paris.
Cet alcaloïde fut appelé « nicotine » en référence à Jean Nicot.
Il faudra cependant attendre les années 1950 pour que les premières études épidémiologiques montrent la toxicité du tabac.
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Le développement de l'industrie du
tabac
Les
premières cigarettes fabriquées de façon industrielle apparaissent en 1830 et c’est en 1843 que la première machine voit le jour. Les
cigarettes ainsi fabriquées vont peu à peu supplanter la chique et la prise, mais ce
n’est qu’après la seconde guerre mondiale que la cigarette se développe de manière importante.
Richelieu considérant le tabac comme une source potentielle de revenus créa en 1629 le premier impôt sur le tabac.
Colbert, responsable des finances sous Louis XIV, instaura le monopole d’Etat de la vente du tabac, auquel il ajouta le monopole
de sa fabrication en 1681. Il fallut attendre la révolution de 1789 pour que soit supprimé ce monopole, par la suite rétabli par Napoléon. Ce
n’est qu’en 2000 que l’Etat français s’est désengagé de la Seita, qui détenait le monopole de la production et de la
distribution des cigarettes.
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Quelques dates :
1492
-Christophe Colomb redécouvre l'Amérique.
1520
-Les premières graines de tabac arrivent en Europe.
1561
-Jean Nicot envoie des feuilles de tabac râpées à Catherine de Médicis.
1629
-Richelieu crée le premier impôt sur le tabac.
1681
-Colbert instaure un monopole d’Etat sur la vente et la fabrication du tabac.
1809
-Découverte de la nicotine par Louis Nicolas Vauquelin.
1830
-Premières cigarettes fabriquées de façon industrielle.
1843
-Première machine à fabriquer des cigarettes.
1950
-Premières études épidémiologiques.
2000
-L’Etat se désengage de la Seita.
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